O Council on Tall Buildings and Urban Habitat (CTBUH), organização sem fins lucrativos com sede em Chicago, compilou sua primeira lista dos arranha-céus mais altos do mundo em 1996. O objetivo era resolver uma questão: as Torres Petronas, em Kuala Lumpur, eram mais altas que a Sears Tower, em Chicago? As torres malaias têm o teto mais baixo, mas possuem pináculos, enquanto a Sears Tower tem apenas antenas. Foi nesse contexto que a entidade estabeleceu um critério que segue em vigor: no cálculo da altura de um arranha-céu, pináculos contam, mas antenas, letreiros e equipamentos técnicos não.
Outras regras do CTBUH determinam que a altura é medida da entrada principal de pedestres até o topo arquitetônico. Para ser classificado como edifício, e não como torre, pelo menos 50% da altura deve ser ocupável. Esse critério exclui, por exemplo, a Tokyo Skytree, que com seus 634 metros ficaria em terceiro lugar na lista, à frente da Shanghai Tower, por ser uma torre de telecomunicações. Além disso, para entrar no ranking, o arranha-céu deve estar completo, com a estrutura acabada e aberto ao público. O efeito colateral dessas regras é a chamada “altura de vaidade”, a parte do edifício sem função prática que serve apenas para melhorar sua posição na lista. O Burj Khalifa tem 244 metros de altura de vaidade, quase um terço de sua altura total.
Em outubro de 2025, o CTBUH mudou seu nome para Council on Vertical Urbanism. O banco de dados, The Skyscraper Centre, permanece o mesmo e é a única fonte reconhecida pelo setor. O ranking está estável há anos. O Burj Khalifa é o primeiro colocado desde janeiro de 2010, a mais longa supremacia desde o Empire State Building. Os dois edifícios que devem superá-lo, a Jeddah Tower, de 1.008 metros, e a Dubai Creek Tower, tiveram obras interrompidas e retomadas. O quilômetro de altura segue como um objetivo ainda não alcançado.
Os dez edifícios mais altos do mundo
Burj Khalifa, Dubai, 828 metros – Projetado por Adrian Smith para a SOM, é sustentado por um núcleo de concreto que percorre todo o edifício. Originalmente se chamaria Burj Dubai, mas foi renomeado em homenagem ao governante de Abu Dhabi, que financiou a obra durante a crise financeira.
Merdeka 118, Kuala Lumpur, 679 metros – O nome significa “independência” e os 118 andares estão no nome. A fachada facetada reflete a luz de diferentes maneiras. Projetado pela Fender Katsalidis, tirou o recorde malaio das Torres Petronas, que fica a poucas centenas de metros.
Shanghai Tower, Xangai, 632 metros – A torção de 120 graus ao longo de toda a altura reduz a carga do vento em cerca de um quarto. A empresa americana Gensler envolveu a torre em uma fachada de vidro dupla, com 270 turbinas eólicas no espaço entre as duas fachadas.
Makkah Royal Clock Tower, Meca, 601 metros – Projetada pela libanesa Dar Al-Handasah, faz parte do complexo Abraj Al-Bait, ao lado da Mesquita Sagrada. O relógio é visível a mais de 25 quilômetros. É o arranha-céu mais alto já construído para fins religiosos.
Ping An Finance Center, Shenzhen, 599 metros – Quatro colunas que afunilam no topo. O revestimento de aço inoxidável, 1.700 toneladas, foi feito para resistir à umidade subtropical. Projetado pela Kohn Pedersen Fox, é o mais alto da lista dedicado exclusivamente a escritórios.
Lotte World Tower, Seul, 555 metros – Projetado pela mesma firma do Ping An Tower e concluído no mesmo ano. A silhueta foi inspirada na cerâmica coreana. O observatório Seoul Sky, com piso de vidro, fica no 118º andar. O edifício tem hotel, residências, escritórios e lojas.
One World Trade Center, Nova York, 541 metros – 541 metros equivalem a 1.776 pés, o ano da Declaração de Independência dos EUA. Projetado pela SOM, fica no local das Torres Gêmeas. É o único edifício dos EUA no top dez e no Hemisfério Ocidental.
Guangzhou CTF Finance Centre, Guangzhou, 530 metros – Em oitavo lugar, empatado, é o terceiro edifício do ranking projetado pela Kohn Pedersen Fox. Tem hotel, residências e escritórios em 111 andares, com alguns dos elevadores mais rápidos do mundo.
Tianjin CTF Finance Centre, Tianjin, 530 metros – O outro edifício em oitavo lugar. Mesmo cliente, o grupo Chow Tai Fook, mesma altura, 14 andares a menos. A SOM projetou uma estrutura curva para reduzir a formação de vórtices. É o edifício mais alto do mundo com menos de 100 andares.
CITIC Tower, Pequim, 528 metros – A firma britânica TFP Farrells modelou a torre no zun, um vaso ritual chinês, largo na base, estreito no meio e largo no topo. É o edifício mais alto de Pequim e o único dos dez dedicado inteiramente a escritórios.
