O volante Jefferson Lerma, de 31 anos, nasceu em Cerrito, Valle del Cauca, no dia 25 de outubro de 1994. O jogador é descrito como o motor do meio-campo da seleção colombiana.
Quando está inspirado, Lerma consegue anular a criação de jogo do time adversário. Sua intensidade permite que ele atue tanto na defesa quanto no ataque durante os 90 minutos de partida.
Lerma chega à Copa do Mundo com ampla experiência defendendo as cores da seleção colombiana. Em seu primeiro Mundial, o de Rússia 2018, ele era um reserva usado para mudar o jogo no meio de campo. Atualmente, o jogador é titular indiscutível.
O atleta do Vale do Cauca é um volante mais focado na marcação do que na criação de jogadas. Por ser destro, ele cobre a lateral direita para que Daniel Muñoz possa avançar ao ataque. Não é raro vê-lo atuar entre os zagueiros quando o jogo exige. Em seu clube, quando atuam com três zagueiros, ele se torna um deles. O técnico Néstor Lorenzo o escala como volante central, mas com liberdade para avançar quando a Colômbia tem a posse de bola.
Quando uma lesão o impediu de jogar contra Uruguai e Equador, ambas derrotas, sua falta foi sentida no equilíbrio da equipe. Para Lorenzo, Lerma é a principal opção na primeira linha de volantes. Sem a bola, ele se torna mais um na defesa colombiana. Com a bola, participa da construção das jogadas, embora essa não seja sua principal qualidade.
Lerma cresceu de produção ao longo da última temporada com o Crystal Palace e se consolidou como titular. No início da temporada passada, ele era mais usado para fechar jogos, mas se tornou indispensável desde o apito inicial. Ele vem de conquistar a Conference League ao lado de Daniel Muñoz.
Com mais de 190 partidas, Lerma é o colombiano com mais jogos na história da Premier League. Antes de jogar no Palace, ele atuou no Bournemouth, seu segundo clube na Europa. O primeiro foi o Levante, da Espanha, para onde foi há mais de uma década, com apenas 20 anos.
