O lutador Tommy Gantt fará sua estreia no UFC neste sábado, 14 de maio de 2026, contra Artur Minev, em um combate leve no Meta APEX, em Las Vegas. Aos 33 anos, Gantt chega ao octógono após uma rápida ascensão, com 11 vitórias e um no-contest em 12 lutas profissionais desde sua estreia, há pouco mais de dois anos, em Greenville, Carolina do Sul.
Gantt, que lutou wrestling na Universidade Estadual da Carolina do Norte, atribui seu progresso ao trabalho para reduzir a diferença de experiência e habilidade. “Comecei tarde no esporte porque lutei wrestling por muito tempo. Quando você chega às grandes ligas, todas as lutas são difíceis e você precisa ser completo e polido”, disse.
O estreante destacou a influência do ex-campeão do UFC Daniel Cormier, que também fez a transição do wrestling para o MMA mais tarde na carreira. Cormier, que estreou no MMA aos 30 anos após duas Olimpíadas, agora atua como treinador e mentor na academia The Academy, em Gilroy, Califórnia. “Ele faz muito por nós. É treinamento, estilo de vida, mentoria. O apoio é tremendo”, afirmou Gantt.
Segundo Gantt, Cormier é rigoroso nos treinos. “Quando entramos no tatame, é trabalho, trabalho, trabalho. Ele está sempre gritando ‘Mais! Mais! Mais!’. O treino deve ser mais duro que a luta”, explicou. O lutador disse que aprecia a pressão constante dos treinadores para que ele atinja o nível de campeão.
Gantt também enfrentou uma mudança de adversário na última semana. Originalmente, ele enfrentaria Trey Ogden, que se retirou por lesão. Minev, ucraniano invicto, será seu oponente. O estreante comparou a situação aos torneios de wrestling, onde os adversários mudam com frequência. “Você precisa focar em você mesmo. Não muda nada para mim. Eu gosto de lutar e é isso que vai acontecer no sábado”, disse.
Questionado sobre seu objetivo na luta, Gantt afirmou que quer “quebrar a vontade” do oponente. “Estou cansado de ouvir ‘Finalize! Finalize!’. Quero tirar a alma de quem está na minha frente e quebrá-lo mentalmente. Essa é a única forma de ficar satisfeito como competidor”, declarou. Ele acrescentou que, após a luta, já espera a cobrança dos treinadores para corrigir pontos fracos.
Artur Minev é um lutador ucraniano que fará sua estreia no UFC. Detalhes sobre seu cartel e histórico de lutas não foram divulgados na matéria original.
